Vendange
Au singulier, c’est l’action manuelle ou mécanique de récolter le raisin arrivé à maturité, quand son acidité et son taux de sucre sont optimaux. Au pluriel, les vendanges renvoient à la période de récolte, en général entre fin août et mi-octobre, selon les régions, les cépages et le vin produit.
Le choix de la date des vendanges, pas si simple !
La maturité du raisin, une notion œnologique plurale
Le vigneron doit tenir compte non pas d’une, mais de plusieurs maturités.
- La maturité technologique, atteinte lorsque le raisin présente un équilibre optimal entre sa teneur en sucres, croissante, et son acidité, décroissante.
- La maturité phénolique, atteinte quand la concentration en pigments et en tanins de la peau est idéale. La couleur des pépins est aussi observée : foncés, ils contiennent alors plus de tanins.
- La maturité aromatique, liée à l’augmentation de la quantité et de la qualité des arômes variétaux du cépage dans les grains. L’outil de mesure ? Le palais averti du vigneron !
La levée du ban des vendanges
Dans chaque département des régions viticoles, la date du début des vendanges est établie par les organisations de producteurs, l’INAO (Institut national de l’origine et de la qualité) et la DDA (Direction départementale de l’agriculture) selon l’avancée des maturités du raisin. Souvent conseillé, son respect est obligatoire pour les vins AOC et AOP. La date fait alors l'objet d’un arrêté préfectoral pour lever le « ban des vendanges », soit l’interdiction de commencer à vendanger.
Les conditions climatiques importent aussi afin d’éviter les risques liés à une mauvaise météo pendant les vendanges (retard, récolte abîmée, etc.).
Vendange manuelle ou mécanique, question de qualité et de coût
Le vigneron peut choisir entre deux méthodes : la récolte à la main ou à l’aide de machines.
| Matériel | Avantages | Inconvénients | Spécificités | |
|---|---|---|---|---|
| Vendange manuelle | Sécateurs, sceaux, caisses, paniers, hottes | L’importante main-d’œuvre (vendangeurs) augmente le coût de production | ||
| Vendange mécanique | Enjambeurs (tracteurs),lignes et tables de tri | Apparue fin 1980 |
Vendange manuelle
| Matériel | Sécateurs, sceaux, caisses, paniers, hottes |
| Avantages | |
| Inconvénients | L’importante main-d’œuvre (vendangeurs) augmente le coût de production |
| Spécificités |
Vendange mécanique
| Matériel | Enjambeurs (tracteurs),lignes et tables de tri |
| Avantages | |
| Inconvénients | |
| Spécificités | Apparue fin 1980 |
La précision d'Aveine
Par machine ou du bout des doigts, les vendanges se clôturent par de grandes fêtes dans certaines régions de France (la Paulée en Bourgogne, la Gerbaude dans le Bordelais, etc.) !
Ces vendanges pas comme les autres…
Les vendanges tardives
Cette récolte de raisins surmaturés en fin d’année donne des vins moelleux, plus sucrés et onctueux. Lorsqu’elle a lieu en hiver sur des grains gelés, on parle de « vin de glace ».
La vendange en vert
La coupe de certaines grappes avant qu’elles ne mûrissent favorise la concentration en pigments, en tanins, en sucre et en arômes de celles laissées sur le pied de vigne.
Vendanger par terre
Certaines grappes n’arrivent pas à temps à maturité pour être récoltées. Une fois les vendanges terminées, elles sont coupées pour éviter de fatiguer inutilement la vigne.
La précision d'Aveine
L'étymologie du mot « vendange » vient du latin « vindemia », combinaison de « vinum » (vin) et « demere » (prendre).